Император (2001)

Фильм Шанкара с Шахрухом Ханом в главной роли стал одним из самых масштабных проектов индийского кинематографа начала 2000-х, основан на реальных исторических событиях правления Ашоки, императора династии Маурьев, правившего в III веке до нашей эры. Картина охватывает ключевые этапы жизни правителя, от его детских лет до переломного момента, изменившего всю его дальнейшую судьбу и судьбу огромной империи. С детства Ашока получает в дар особый меч, по преданию это не обычное оружие, а дьявольское, не различающее друзей и врагов. Вырос он миролюбивым и покладистым наследником престола, по просьбе матери даже отправляется путешествовать по стране под видом простолюдина, чтобы узнать жизнь обычных людей. В странствиях он встречает Каурваки, принцессу соседнего царства Калинга, скрывающуюся от врагов, между молодыми людьми вспыхивает искреннее чувство. Когда Ашоку призывают обратно к столице, чтобы он боролся за трон с алчными до власти братьями, советник Каурваки убеждает принца в том, что девушка погибла. Разочарованный герой женится на другой женщине, жестоко расправляется с соперниками и начинает масштабную завоевательную кампанию, направленную на захват Калинга. Фильм сочетает в себе масштабные батальные сцены, проработанные до мелочей костюмы и декорации, передающие атмосферу Древней Индии, личную драму главного героя и вечные вопросы морали, выбора между добром и злом, ответственности за свои поступки. Это одна из немногих крупных индийских картин, полностью посвященных эпохе империи Маурьев, а игра Шахруха Хана позволяет зрителю пройти весь путь эволюции персонажа вместе с ним.