В центре фильма — личная история, разворачивающаяся на фоне одной из самых тёмных глав европейской истории. Действие происходит в 1942 году, в оккупированной нацистами Франции, где католический колледж для мальчиков под руководством настоятеля отца Жана становится тайным убежищем для нескольких еврейских детей.
Французская драма 1982 года, снятая по реальному происшествию XVI века, разворачивается в изолированной горной деревне на юге Франции, где все друг друга знают с детства. В этом тесном мире, где частная жизнь подчинена общественному мнению, внезапное возвращение Мартина Герра, сбежавшего юношей в армию и отсутствовавшего восемь лет, становится событием, которое постепенно обрастает тайной.
Мсье Боскье, строгий директор частного интерната, в ужасе от того, что его сын Филипп завалил экзамен по английскому. В качестве наказания и попытки исправить ситуацию он решает отправить юношу на летний языковый обмен в английскую семью. Параллельно в их доме должна пожить английская школьница Ширли, чтобы совершенствовать французский.