Действие разворачивается в 1975 году. Бен Мирс, начинающий автор, приезжает в провинциальный городок Сейлемс-Лот, где провёл детство, надеясь найти материал для новой книги. Его возвращение встречается неоднозначно: одни местные с радостью welcoming бывшего жителя, другие — с холодной подозрительностью.
Режиссёр Брайан Хелгеленд создаёт мрачный и атмосферный триллер, разворачивающийся на фоне суровых пейзажей Новой Англии. История фокусируется на двух братьях, чьи пути расходятся: один — бывший заключённый, отбывающий наказание, другой — местный рыбак, борющийся за выживание. Их встреча с влиятельным криминальным авторитетом, которого блестяще играет Томми Ли Джонс, становится точкой невозврата.
Спенсер, бывший детектив полиции Бостона с неподкупными принципами, провёл пять лет в тюрьме за физическое воздействие на своего капитана Бойлана. Свобода не приносит покоя — в первую же ночь после освобождения Бойлан убит, а другой полицейский найден мёртвым при подозрительных обстоятельствах, с наркотиками рядом. Вдова этого копа просит Спенсера доказать, что её муж не был коррупционером.
В тихом американском городке в Пенсильвании жизнь 32-летней Брайан рушится в один день — её старшая дочь внезапно исчезает, оставив на попечение матери новорожденного сына. Вместо того чтобы полагаться на полицию, женщина решает взять расследование в свои руки, отправляясь в долгий и изматывающий путь, растянувшийся на одиннадцать лет.