Мсье Боскье, строгий директор частного интерната, в ужасе от того, что его сын Филипп завалил экзамен по английскому. В качестве наказания и попытки исправить ситуацию он решает отправить юношу на летний языковый обмен в английскую семью. Параллельно в их доме должна пожить английская школьница Ширли, чтобы совершенствовать французский.
Классика французского кино и один из краеугольных камней движения « Nouvelle Vague », «Четыреста ударов» — это глубоко личная и автобиографичная работа Франсуа Трюффо. Фильм рассказывает историю Антуана Дуанеля, ребёнка, чья естественная жажда жизни и любознательность сталкиваются с холодностью, невниманием и лицемерием окружающего его мира.