Джулия, искусствовед-реставратор, погружена в работу над шедевром фламандского художника XV века,准备щимся к аукциону. Картина, изображающая задумчивую женщину и двух мужчин, играющих в шахматы, принадлежит обедневшему аристократическому роду. Под слоями вековой краски, в свете рентгеновских лучей, Джулия обнаруживает едва уловимую латинскую надпись.
В шумном Брюсселе живёт успешная модель Валентина. Её мир меняется после встречи с Огастом, бывшим судьёй, который ведёт уединённую жизнь в старом доме. Огаст, разочаровавшись в людях, занимается незаконным прослушиванием — записывает телефонные разговоры своих соседей, включая молодую студентку из соседней квартиры.
В центре истории — Лорис, человек, чья жизнь представляет собой цепь мелких афер и постоянного бегства от кредиторов. Он неуклюж, нелеп и вовсе не похож на того, кого ищет полиция: жестокого насильника, именуемого в газетах «Монстром». Но именно его параноидальная манера прятаться, перебегать дороги в самых неожиданных местах и вообще вести себя, как преступник, и привлекает внимание следствия.
Действие разворачивается в знаменитом курортном городе Канны, куда съехались кинематографисты со всего мира для участия в престижном фестивале. Идиллическая атмосфера резко сменяется паникой, когда в городе появляется жестокий маньяк. Его визитная карточка — зловещая маска сварщика, а избранное орудие убийства — серп и молот, отсылающий к дешёвому фильму ужасов «Красный — мертв».

















