В мрачной Испании эпохи инквизиции, 1542 год. Тихий провинциальный город охвачен страхом перед серией жестоких и загадочных убийств местной знати. Многие жители уверены: это дело рук дьявола, проявление сатанинского безумия. В этот огненный котел врывается шериф Руй Де Мендоза — человек, чья реputation безупречна, а вера в человеческую природу крепка.
В атмосфере сурового Средневековья, где власть церкви неоспорима, а наказание жестоко, разворачивается драма о кровных узах и нравственном выборе. Георг, посвятивший себя Богу и уединённому монастырскому служению, и его старший брат Мартин, вынужденный по обстоятельствам стать палачом — изгоем, которого боятся и презирают собственные соседи, — встречаются после многолетней разлуки.