Спокойная жизнь провинциального городка в США резко меняется, когда однажды ночью из своих домов бесследно исчезают семнадцать младшеклассников. Все пропавшие были одноклассниками, и лишь один мальчик остался дома. Месяц безрезультатных поисков, паника родителей, давление общественности и полное отсутствие улик заставляют полицию рассматривать самые невероятные версии.
Люси, современная сценаристка, получает задание переписать классический рождественский фильм. Чтобы погрузиться в атмосферу оригинала, она приезжает в знаменитое поместье Билтмор, где картина снималась десятилетия назад. В старинной библиотеке она находит загадольные песочные часы и, неожиданно для себя, переворачивает их.