Чарльз Мордекай — лондонский арт-дилер с безупречным вкусом и сомнительной репутацией, который давно забыл, как выглядит прибыль. Когда его финансы достигают критической точки, старый знакомый, инспектор Мартленд, предлагает ему рискованное дело: найти пропавшую картину Франсиско Гойи. По слухам, на обратной стороне полотна зашифрован код доступа к тайной банковской ячейке, наполненной...
Действие разворачивается в блестящем, но циничном мире Парижа на рубеже XIX–XX веков. Леа, прекрасная куртизанка, вышедшая на пенсию, живет в уединении, пока в ее жизнь не врывается Шери — неопытный, избалованный сын ее старой соперницы мадам Пелу. Их связь, начавшаяся как игра, превращается в глубокую привязанность, которая длится шесть лет.
Роберт Карлайл в роли Элмо Макэлроя — гениального, но аморального химика-изобретателя, создавшего идеальный наркотик «Формула 51». Желая отвязаться от своего жестокого босса по кличке Ящерица (Дэвид Траунтон), он планирует крупнейшую сделку в Ливерпуле и исчезнуть. Однако его бывший шеф выживает после покушения и командует элитным убийцей Дакотой (Эмили Мортимер).
Действие разворачивается в начале XX века на фоне британской колониальной Малайи. Молодой английский чиновник Джон Тримейн, прибывший для службы в джунглях, сталкивается с необходимостью освоить местный язык и обычаи. Ему назначают «интимный словарь» — местную женщину, которая через близость обучает его языку и культурным нормам.