Германия на рубеже эпох. Берлин 1929-го года кипит противоречиями: ночные клубы сияют свободой, а на улицах уже слышны шаги радикалов. В этом огне социальных трансформаций работает комиссар полиции Гереон Рат. Его будни — это цепь жестоких убийств, изощрённых афер и наркотрафика, раскрываемых в обстановке всеобщей коррупции и политических интриг.
Фильм основан на реальных событиях, происходивших в последние дни существования концлагеря Бухенвальд. 1945 год. Среди тысяч узников, обречённых на медленную гибель от голода, болезней и расстрелов, появляется маленький мальчик, чьё существование тщательно скрывает польский заключённый Захариаш Янковски.