Майкл Манн, будущий создатель «Мастера и Маргариты» и «Престижа», дебютировал в полнометражном кино этой мрачной и атмосферной картиной, которая стала культовой для поклонников жанра. Действие разворачивается в 1941 году, когда отряд нацистских солдат занимает изолированную горную крепость в Румынии, планируя использовать её как базу.
Фильм «Полуночный экспресс» — это жесткая, основанная на реальных событиях драма о столкновении человека с беспощадной системой. Американский студент Билли Хэйес, совершив роковую ошибку, пытаясь контрабандой вывезти наркотики из Турции, оказывается за решеткой. Его приговаривают к длительному сроку в одной из самых суровых тюрем страны.