Действие разворачивается в тихом американском городке, где под опекой приёмных родителей растёт Чарли — существо, рождённое в результате секретного эксперимента, сочетающее человеческий интеллект и физические данные шимпанзе. Его уникальность делает одновременно объектом восхищения и мишенью. В пятнадцать лет, по совету родителей, он пытается вести обычную жизнь, поступая в местную школу.
