Фильм Кацухиро Отомо, вышедший в 1987 году, стал мировым прорывом для аниме и остаётся одной из ключевых работ жанра. Действие переносит нас в 2019 год — 31 год после Третьей мировой войны, в результате которой столица Японии превратилась в руины, а на её обломках вырос новый город-государство Нью-Токио. Внешне город процветает, но под слоем цивилизации кипит социальная напряжённость и беззаконие.
Действие разворачивается во Франции XIX века, где социальное неравенство и суровая жизнь простых людей являются обыденностью. В этом мире десятилетний Реми, выросший в заботливой семье, внезапно узнаёт шокирующую правду о своём происхождении и оказывается проданным старому бродячему музыканту Виталису.