Фильм Вольфганга Беккера основан на шокирующих событиях 1987 года в Сан-Диего, когда актёр Дэниел Ю. устроил затяжной кризис, убив свою мать и удерживая заложников. Герой картины, также актёр, по сюжету повторяет трагедию Эсхила, что становится ключом к его психологическому портрету. Режиссёр не стремится к документальной точности, а исследует границу между искусством и реальностью, где роль...
Фильм разворачивается на фоне кризисной Веймарской республики 1932 года. Талантливые агенты находят в Восточной Польше Цише Брайтбарта — человека с феноменальной физической силой, и вовлекают его в мир циркового шоу-biz. Его нанимает Хануссен, знаменитый иллюзионист и оккультист, пользующийся влиянием в правящих кругах.