В Стокгольме пятидесятых годов прошлого века 16-летний Эрик живёт в постоянном напряжении: жестокий отчим регулярно избивает его, а сам он с детства отвечает на агрессию такой же силой. После очередной драки в школе его отправляют в престижную частную школу-интернат, где царит особая, почти армейская иерархия — ученики старших классов сами занимаются «воспитанием» младших.
Режиссёр Лукас Мудиссон создаёт яркий и ироничный портрет шведского общества эпохи 1970-х, заглядывая в необычный коммунальный эксперимент. Здесь живут «обычная» семья, чьи отношения построены на абсолютной свободе: Лена, ярая сторонница свободной любви, её сожитель Йоран, застенчивый гомосексуал Классе, влюблённый в Лассе, и Анна, недавняя бывшая жена Лассе, решившая жить с женщиной.