В 1536 году, на поле боя в Шотландии, молодой клановый воин Коннор Маклауд получает смертельную рану, но чудесным образом оживает. Изгнанный родным селением, он находит наставника в лице испанского дворянина Рамиреса, который открывает ему страшную тайну: они оба принадлежат к древней расе бессмертных воинов. Их жизнь может быть оборвана лишь отсечением головы в поединке.
Действие разворачивается в стенах консервативного военного училища в американском Юге, где в 1960-е годы попадает первый чернокожий курсант Уилл Маккензи. Фильм, снятый по роману Патрика Коннолли, исследует изнанку элитного института, где под лозунгом дисциплины и чести процветает негласный кодекс унижения и насилия.