Биографическая драма, исследующая сложный путь нобелевского лауреата Кнута Гамсуна, чья частная жизнь и творчество оказались в эпицентре исторических потрясений. Картина тонко показывает противоречие между художником и гражданином, между личным счастьем и политическим выбором. Действие разворачивается на фоне Норвегии конца 1930-х — начала 1950-х годов.
1850 год. Юный норвежский юнга Хаakon Хааконсен отправляется в обычное морское плавание, которое мгновенно превращается в испытание всей его жизни. На борту корабля он раньше других замечает странное поведение лейтенанта Меррика и его сообщников, но не может предотвратить ужасное — внезапный мятеж. Пираты под командованием Меррика захватывают судно, а Хаакона, как единственного верного...