Москва, начало 1960-х. В типичном доме на обычной улице живет семья: заботливая мать и ее четверо взрослых детей. Их квартира — почти лабиринт, где каждый угол заставлен重的 мебелью, предметами, накопившимися за годы. Этот нагромождение вещей, казалось бы, никого не беспокоит, пока однажды мелкий бытовой спор не перерастает в ожесточенную битву.
Фильм ловит дыхание эпохи через историю одного московского дома и его обитателей, начиная с 1935 года. Мы видим, как заселяются новосёлы — инженер, учительница, рабочий, — каждый со своими мечтами и простыми радостями. Режиссёр внимательно наблюдает за их повседневностью: как растёт тополь во дворе, как дети бегут в школу, как звенят ключи на входной двери. Это мир, кажущийся прочным и вечным.
Кинодебют Михаила Калика, снятый на студии «Ленфильм», стал одной из самых обсуждаемых картин середины 1950-х. «Разные судьбы» — это тонкая социально-психологическая драма, которая через историю нескольких молодых людей отражает сложный процесс взросления и нравственного выбора в конкретную историческую эпоху. Действие разворачивается в послевоенном Ленинграде.