В центре истории — Лорис, человек, чья жизнь представляет собой цепь мелких афер и постоянного бегства от кредиторов. Он неуклюж, нелеп и вовсе не похож на того, кого ищет полиция: жестокого насильника, именуемого в газетах «Монстром». Но именно его параноидальная манера прятаться, перебегать дороги в самых неожиданных местах и вообще вести себя, как преступник, и привлекает внимание следствия.
Италия, 1930-е годы. Молодой лейтенант Энрико, отправившийся в колониальную экспедицию в Эфиопию, сталкивается с жестокой реальностью африканской кампании. Не только непреодолимые трудности тропической природы и смертельно опасные болезни становятся для него вызовом, но и глубокое непонимание с местным населением, встретившим чужаков с откровенной враждебностью.