Действие разворачивается в Париже на стыке веков, где блеск Всемирной выставки контрастирует с тёмными переулками и политическими интригами. В водах Сены обнаруживают труп загадочной женщины, и это дело поручают молодому, амбициозному инспектору, чья настойчивость и интуиция быстро приводят его к следам, выходящим далеко за рамки обычного убийства.
Бывалый полицейский Бюрен давно перестал слепо следовать регламентам, предпочитая жесткие, неформальные методы для контроля над криминальным Парижем. Его боевая группа, действовавшая с почти полной безнаказанностью, внезапно сталкивается с новым начальством, которое требует соблюдения протоколов. Это вынуждает команду уйти в подполье, но первая же операция по остановке ограбления банка...