14-летний Эмиль живёт в нестандартной семье: его мама, уверенная, что счастье — в светлых волосах, ежемесячно красит ему волосы, а папа-торговый представитель бесконечно достраивает дом, из-за чего вся семья годами обитает в фургоне. Когда Эмиль, влюблённый в одаренную сверстницу Полину, получает шанс поехать с ней в Венецию на её концерт, он мечтает о тихом путешествии вдвоём.
В канун Рождества в Северной Лаборатории творится беда: все 92 000 эльфов, трудившихся над подарками для детей, внезапно впадают в странную спячку. Сроки горят, а лекарство есть только на Земле. Приходится самому Санте Клаусу, в человеческом обличье и без магии, срочно отправиться в опасное путешествие, чтобы найти редкое средство.