Внутри сознания обычной 11-летней девочки Райли кипит своя, полная драматизма жизнь. Здесь правят пять базовых эмоций — Радость, Грусть, Страх, Гнев и Отвращение, которые из Центрального управления направляют каждое её действие и формируют воспоминания. Их идеально отлаженная система рушится, когда родители объявляют о переезде из уютного Миннесоты в шумный Сан-Франциско.
Спокойная жизнь обычной семьи переворачивается с ног на голову, когда их сын, любознательный мальчик Билли, после посещения передвижного зоопарка обнаруживает в автофургоне артистов одного из номеров необычного пассажира — тигрёнка. Поддавшись порыву и не желая расставаться с милым, но диким зверьком, он решает тайно переправить его к себе в комнату.