В тихой американской провинции, где каждая тропинка хранит свои секреты, ходит старая история. Говорят, что кратчайший путь из деревни в школу — это узкая лесная дорога, мимо которого стоит мрачный дом. Его обитатель, старик, по слухам, опасен для одиноких детей. Многие годы эта страшилка удерживала школьников от соблазна срезать путь, но времена меняются.
Крис Брэндер — успешный и харизматичный музыкальный продюсер из Лос-Анджелеса, чья жизнь кажется идеальной. За этой современной оболочкой скрывается мальчик из прошлого, полный комплексов и неуверенность в себе. Десять лет назад в Нью-Джерси он был неуклюжим подростком, тайно влюблённым в свою остроумную подругу Джейми.
После гибели матери десятилетняя Джелиза-Роуз отправляется вместе с отцом-наркозависимым музыкантом Ноем в его детский дом, затерянный среди бескрайних пшеничных полей на окраине небольшого городка. Этот побег от реальности оказывается путешествием в мрачное и чужеродное царство американского захолустья, где граница между детской фантазией и жестокой действительностью стирается.