Столица Пуэрто-Рико, праздничная ночь. Блестящий адвокат Генри Хёрст, чья карьера построена на защите самых грязных дел, отправляется на благотворительный бал. Его путь прерывает инспектор полиции Виктор Бенезэ, требующий ответов по поводу найденного в парке трупа. Этот вечер превращается в кошмар: Хёрста обвиняют в серии изнасилований и убийств девочек из трущоб.
Джек Чарльз — отец, чья жизнь состоит из судимостей и вечных неприятностей. После внезапной смерти жены его трое детей оказываются в строгом интернате, где за ними следят, но не воспитывают. Ужаснувшись их участи, Джек решает действовать радикально — он похищает собственных детей и отправляется в бегство.
Фильм основан на подлинной истории Хайми Эскаланте, преподавателя, который приходит в школу Garfield High, где большинство учеников — дети из латиноамериканских семей, живущих в условиях бедности и насилия. Вместо того чтобы смириться с низкими ожиданиями, он видит в них скрытый потенциал и решает научить calculus, считая математику ключом к лучшему будущему.