Москва 1920-х годов, эпоха НЭПа. В тихом Замоскворечье хозяйничает безжалостная преступная банда, чьи дерзкие налеты и грабежи сеют панику среди обывателей. Правоохранительные органы сбиваются с ног, но каждое новое преступление выходит на новый уровень дерзости. В методах банды угадывается четкий почерк опасного рецидивиста по кличке «Серый», едва выпущенного из тюрьмы.
Смерть пожилой русской эмигрантки в римской больнице становится стартовой точкой для сумасшедшей гонки. Перед смертью она сообщает внучке Ольге, что всё состояние семьи спрятано в Ленинграде «под львом». Эта тайна мгновенно распространяется среди случайных свидетелей, и в СССР почти одновременно прибывают несколько итальянцев: солидный врач, двое его санитаров, на первый взгляд безобидный...