Галактический конфликт между человечеством и агрессивной рептилоидной расой добрался до отдалённой звёздной системы. Пилот Земного Космического Флота Уиллис Дэвидж, выполняя боевое задание, сбивает корабль противника, но сам получает критические повреждения. Оба врага вынуждены совершить аварийную посадку на суровую, безжизненную планету — последнее место, где возможна надежда на спасение.
Вольфганг Петерсен создал беспощадно реалистичное исследование мужской психологии в условиях экстремального стресса. Фильм следует за экипажем подлодки U-96 с момента выхода из французской Ла-Рошели до возвращения, если оно вообще состоится. Камера неотрывно следует за моряками в их замкнутом мире: от предстартовой суеты и паники при погружении до монотонного ожидания в безмолвной глубине и...