Алекс и Нэнси, только что поженившиеся и мечтавшие о своём уголке, наконец находят квартиру своей мечты — просторные двухуровневые апартаменты в уютном районе Бруклина. Их радость оказывается недолгой: по условиям сделки вместе с недвижимостью они вынуждены принять и нынешнюю жилицу, пожилая и эксцентричная миссис Коннелли, которая не имеет ни малейших намерений покидать своё привычное гнёздышко.
Альфонсо Куарон мастерски переносит зрителя из яркого, наполненного сказкой мира детства Сарой в мрачные коридоры лондонского пансиона для девочек. После того как её отец, британский офицер, уезжает на фронт, Сара становится полной сиротой и попадает под власть жестокой директрисы мисс Минчин. В этом новом, жестоком мире, где её статус «принцессы» сводится к самым скромным условиям, Сара...