Действие разворачивается в США сразу после окончания кровопролитной Гражданской войны. В тихий провинциальный городок Соммерсби неожиданно возвращается Джек Соммерсби, который много лет считался погибшим на поле боя. Его появление становится событием для всей общины, но больше всех его смену судьбы переживает собственная жена, Лора.
Клинт Иствуд в роли инспектора Гарри Каллахэна, чьи методы борьбы с преступностью граничат с внесудебной расправой, оказывается в конфликте не только с законом, но и с собственной совестью. После очередного скандала в Сан-Франциско его отправляют в тихий приморский городок Сан-Пауло, где происходят загадочные убийства мужчин.