Представьте: снежная тишина за окном, на столе — идеальный рождественский ужин, в доме — любящая семья и тёплые гости. Но за этой идиллией скрывается леденящая реальность: супруги Нелл и Саймон знают, что через несколько часов мир прекратит существование. Их трое сыновей, возможно, даже не догадываются о full масштабе катастрофы.
Шотландский детектив Брюс Робертсон — человек, глубоко увязший в грязи собственных пороков: он алкоголик, клеветник, циник, ненавидящий практически всё и всех, включая себя. Когда в Эдинбурге убивают японского студента, ему поручают расследование, что даёт шанс выслужиться перед начальством и закрепить продвижение по службе.
Когда полиция арестовывает жену Джона Брэммера, Лару, по подозрению в жестоком убийстве, его идеальная жизнь рушится. Оставшись один воспитывать маленького сына, он годами пытается доказать её невиновность через официальные каналы, нанимая адвокатов и собирая новые доказательства. Но когда все апелляции отклоняются, а Лара приговорена к пожизненному заключению в тюрьме Питтсбурга, отчаяние...
В атмосфере строгого британского поместья Гастингтон-холл, где кажется, что время замерло, происходит событие, которое вскрывает все скрытые напряжения. Утром в библиотеке полковника Бентри прислуга находит труп молодой женщины, никому не известной. Это дело, казалось бы, лишено мотива, но для мисс Марпл — приглашение к разгадке, которую только она способна увидеть.