Фильм «Американское преступление» — это жестокая и беспощадная экранизация реальных событий, потрясших Америку в середине 1960-х. Режиссер Томми О’Хавер обращается к одной из самых мрачных глав в истории криминальной хроники: делу Гертруды Банижевски, обычной на первый взгляд домработницы, которая вместе со своей семьей превратила свой дом в место пыток для подростка.
Действие разворачивается в XXVI веке, в звёздной системе, где власть Альянса, символ цивилизованного порядка, оспаривают независимые планеты внешних систем. Война проиграна, но её последствия ощутимы. Среди её жертв — Ривер Тэм, юная девица, ставшая подопытным в секретной лаборатории Альянса, где её сознание подвергалось модификациям для создания идеального агента.