Действие разворачивается в скромном британском городке Вулвергемптон в 1957 году. Девятилетний Найджел Слейтер — мальчик с необыкновенным кулинарным дарованием, который находит утешение в готовке, пока его мать, безнадёжный повар, может похвастать лишь идеальным тостом. Её внезапная смерть оставляет ребёнка с отцом, с которым у них никогда не было близости.
Действие разворачивается в 1984 году в промышленном городе на севере Англии, охваченном забастовкой шахтёров. В этой суровой, полной социальных конфликтов среде живёт семья Эллиотов, где традиции и грубый мужской труд считаются единственной нормой. 11-летний Билли, отправленный на бокс по стопам отца и брата, случайно попадает на занятие балетом и с первого же момента понимает — это его призвание.