Фильм переносит зрителя в самые мрачные эпизоды Второй мировой войны, в японский концлагерь, расположенный в непроходимых джунглях Юго-Восточной Азии. Среди пленных — офицеры и солдаты шотландского Аргайлского полка, включая стойкого подполковника Маклина и принципиального майора Кэмпбелла. Их японские охранники, руководствуясь кодексом бусидо, считают военнопленных недостойными жизни трусами...
Постапокалиптический мир XXIV века: полярные льды растаяли, превратив планету в бескрайний океан. Остатки человечества борются за выживание на плавучих поселениях, а легенды о «Драй Лэнд» — последнем клочке суши — становятся единственной надеждой. В этом жестоком водном царстве появляется Моряк (Кевин Костнер), мутант с перепончатыми пальцами ног, который торгует добытой со дна землёй.