В детстве Хэл и его брат-близнец Билл обнаружили в вещах покинувшего их отца жуткую заводную обезьяну с барабаном. Игрушка оказалась смертоносной: с каждым поворотом ключа кто-то из окружающих погибал, что привело к гибели их матери. Мальчики спрятали обезьяну, но страх навсегда остался в их судьбах.
Действие разворачивается в туманных лесах и маленьких городках штата Орегон на протяжении десятилетий. Семейные дома превращаются в места ритуальных убийств: отец, словно одержимый, жестоко расправляется с женой и детьми, а затем кончает жизнь самоубийством. У всех жертв, без исключения, есть общий страшный признак — девятилетние дочери.