Фильм Рауля Пек возвращает нас в 1840-е годы, когда будущий автор «Капитала» был не более чем молодой беженцем, борющимся за существование. Карл Маркс, изгнанный из Германии, живет в парижском Quartier Latin впроголодь, постоянно скрываясь от полиции и кредиторов. Его жизнь — это череда споров в кафе, написание памфлетов и отчаянные попытки обеспечить семью.
Фильм основан на реальных событиях, происходивших в последние дни существования концлагеря Бухенвальд. 1945 год. Среди тысяч узников, обречённых на медленную гибель от голода, болезней и расстрелов, появляется маленький мальчик, чьё существование тщательно скрывает польский заключённый Захариаш Янковски.