Действие разворачивается в суровых лесах Северной Каролины в период Великой депрессии. Молодая пара, яркая и амбициозная Серена (Дженифер Лоуренс) и её супруг, предприимчивый Джордж Пембертон (Брэд Питт), объединяют силы, чтобы построить огромное лесозаготовительное дело. Их союз кажется неразрушимым, а страсть — всепоглощающей.
Семья Пола и Джесси переживает самую страшную утрату — в день восьмилетия их сын Адам погибает под колёсами автомобиля. Горе кажется безысходным, пока на похоронах к ним не обращается Ричард Уэллс, генетик с сомнительной репутацией. Он предлагает невероятное: с помощью передовой технологии клонирования вернуть Адама в точности таким же, каким он был при жизни.