Для одиннадцатилетней Эмили мир за пределами школьных учебников и домашних заданий кажется скучным и предсказуемым. Она давно разочаровалась в сказках, пока однажды в старой семейной библиотеке не наткнулась на загадочный сундук. Внутри лежала необычная книга, и едва её страницы раскрылись, как реальность вокруг девочки растворилась.
Летом 1947 года молодой доктор Фарадей оказывается в усадьбе Хандредс-Холл, чтобы осмотреть горничную, притворившуюся больной. Для него это место не случайность — в детстве его мать, бывшая здесь горничная, рисовала ему картины роскоши и загадочности этого дома, поселив в нём глубокое, почти мистическое желание когда-нибудь здесь жить.