Сьюзи — тихая, незаметная девушка, работающая в небольшой книжной лавке. Она привыкла быть невидимкой: коллеги игнорируют её, начальник позволяет себе неуместные шутки, а бывший парень продолжает психологически давить. Её жизнь — это тщательно выстроенный фасад покорности, за которым кипят обида и отчаяние.
Действие разворачивается в 1980 году на южном побережье Англии, в тихом приморском городке, где время, кажется, замедлило ход. Центром жизни для Хилари, женщины за пятьдесят, становится кинотеатр «Империя» — увядающее, но всё ещё величественное здание, которое она оберегает как родное гнездо. Её собственная жизнь лишена ярких красок: работа — это рутина, отношения с женатым директором —...