Фильм переносит нас в 1950-е годы, в сердце беднейших районов Сан-Паулу, где среди узких улочек и грязи рождается невероятная история. Мы видим юного Эдсона, вынужденного работать в качестве разносчика, для которого футбольный мяч — не просто игрушка, а единственный способ убежать от суровой реальности. Его талант, raw и необузданный, сразу бросается в глаза, но путь к славе оказывается тернистым.
Фильм Жозе Падильи переносит зрителя в 1997 год, в самое сердце Рио-де-Жанейро, где граничат между собой роскошные пляжи и бесчисленные фавелы, превращённые в крепости наркокартелей. Спецподразделение военной полиции BOPE (Батальон Специальных Полицейских Операций) — последняя линия обороны перед наступлением хаоса.