Пол Джаматти, известный характерный актёр, переживает глубокий творческий и экзистенциальный кризис. Играя Чехова, он настолько растворился в образе, что граница между жизнью и сценой стёрлась. Отчаявшись от внутренней пустоты и эмоциональной боли, он соглашается на экстравагантную процедуру в таинственной компании: его душа физически извлекается и помещается в специальную ячейку для хранения.
Экранизация пьесы Эдуарда Рейнина, ставшая культовой для целого поколения. Действие разворачивается в типичном статистическом управлении конца 1970-х, где карьерные амбиции рядового сотрудника Анатолия Новосельцева сталкиваются с его природной застенчивостью. По совету друга он избрал необычный путь — покорить сердце директора управления Людмилы Прокофьевны Калугиной, женщины строгой, одинокой...