В альтернативной Британии, прошедшей через мировую войну, молодой аристократ Хью Энтони Дисвард получает в наследство от деда поместье с огромной библиотекой. Деда среди родни считали чудаком, а то и чернокнижником, но отказаться от такого наследства не было смысла — разве что завещание содержит неожиданное условие: Хью должен принять на себя обязанности Хранителя Тайных архивов Данталиан.
