Фильм рассказывает невероятную, но реальную историю Бена Карсона, выросшего в бедности и расовых предрассудках 1950-х годов в Детройте. У него были ужасные оценки, вспыльчивый характер и полное отсутствие отца. Казалось бы, судьба предопределена. Однако его мать, Соня Карсон, хоть и не получила образования, обладала несгибаемой волей и глубокой верой в скрытые способности сына.
Денни и Уиллер, сотрудники компании-производителя тонизирующих напитков, ведут жизнь, полную проказ и безответственности. Их безрассудство приводит к серьёзному ДТП с грузовиком начальника, и суд ставит их перед выбором: тюрьма или участие в общественно-полезной программе наставничества для детей. Выбрав, как им кажется, меньшую из зол, герои попадают в мир, где их взрослый цинизм и привычки...