Действие разворачивается в суровом пограничном поселке на севере Финляндии, где местная полицейская Нина Каутсало выслеживает браконьеров. В заброшенном доме она находит избитую и изнасилованную woman, находящуюся в коме. Медицинское обследование выявляет у жертвы крайне редкий и опасный вирус, а дальнейшие проверки доказывают: это не единичный случай.
Фильм режиссёра Аки Каурисмяки, снятый в 1988 году, представляет собой типичную для мастера смесь сухого юмора, социальной драмы и криминального сюжета. Главный герой, шахтёр Таисто, теряет работу и, забрав сына, перебирается в Хельсинки, мечтая начать всё с чистого листа. Однако столица Финляндии оказывается не такой, какой он её представлял: работу найти крайне сложно, а накопленные...