1898 год. Молодой и амбициозный инженер Джон Паттерсон, мечтавший о славе и приключениях, получает заказ от британских властей на строительство моста через дикую реку Цаво в Кении. Оставив в Лондоне беременную жену, он с энтузиазмом отправляется в африканскую глушь, где его встречает целая армия рабочих — индусов, арабов и африканцев, объединённых лишь одним: всепарализующим страхом перед...
1913 год. Обеспеченная датская писательница Карен Динесен покидает Европу и отправляется в британскую Кению, где по договорённости выходит замуж за барона Брора фон Бликсена. Её новая жизнь на ферме в африканской саванне оказывается далёкой от романтических ожиданий — суровая реальность колониального быта, болезни и хозяйственные трудности.