Шон и Ник, два главных героя, видят своё лето на футбольных сборах как полную катастрофу. Их гениальный, хоть и несколько безрассудный план — переодеться в девичьи наряды и проникнуть в лагерь чирлидеров — кажется панацеей от скуки. В окружении симпатичных спортсменок парни наслаждаются моментом, используя свою «тонкую душевную организацию» для знакомств.
Бритни Аллен, бывшая звезда чирлидинга из престижной школы Pacific Vista, оказывается в совершенно ином мире после переезда в рабочий район Crenshaw Heights. Её попытки сохранить былой статус натыкаются на холодный приём со стороны одноклассников и открытое противостояние с Камиллой — неформальным лидером местной команды поддержки.
В 1958 году четыре талантливых пилота — Хоуи, Боб, Джерри и Фрэнк — были гордыми участниками сектной программы подготовки к первым пилотируемым полётам в космос. Однако из-за бюрократических интриг и политических игр их карьеры были разрушены, а мечты о звёздах — навсегда похоронены. Сорок лет они жили обычной жизнью, забытые обществом, которое когда-то возлагало на них надежды.
Фильм «Рука, качающая колыбель» — это напряжённая психологическая драма от режиссёра Кёртиса Хэнсона, где граница между жертвой и мстительницей стирается. История начинается с катастрофы: обвинения в сексуальных домогательствах, поданные одной из пациенток, приводят врача к самоубийству, а его беременная жена Пэйтон теряет ребёнка и почти сходит с ума от горя.