Новая Зеландия, 1903 год. Бывший партизан, прошедший англо-бурскую войну, использует свои уникальные навыки следопыта, чтобы присоединиться к колониальному отряду, отправленному на поиски маори, обвиняемого в убийстве британского солдата. Он первым находит беглеца, и начинается долгое и изнурительное конвоирование через нетронутые дикой природой районы Северного острова.
Фильм Питера Джексона — это масштабное переосмысление классического фильма 1933 года, перенесённое в эпоху золотого века кино. Действие разворачивается в 1933 году, когда голливудский режиссёр Карл Дэнхэм, стремясь снять грандиозный фильм, организует рискованную экспедицию на загадочный Остров Черепа, лежащий где-то в районе Суматры.