Итальянский режиссёр Марко Беллоккьо создаёт сложную психологическую драму, где прошлое становится не просто фоном, а активным участником настоящего. Главный герой — 50-летний успешный писатель Джузеппе Нарди, которого одолевает сильный невроз. В кабинете психиатра, а затем в собственной памяти он начинает копаться в событиях, сформировавших его личность: ранняя потеря отца, тяжёлые отношения...
Фильм Джузеппе Торнаторе детально и без романтизации показывает становление Раффаэле «Эр Барионе» Кутоло, основанного на реальных событиях. Главный герой, обычный парень из бедного района, после защитного убийства сестры попадает в тюрьму, где его прозвище «Профессор» получает не зря — он осваивает юридические тонкости, чтобы использовать систему.