Кумико живёт в тесной, захламлённой квартире в Токио, где её единственным спутником является кролик по кличке Бундзо. Днём она выполняет рутинную работу в офисе: готовит чай и отвозит одежду босса в химчистку, а вечерами с почти ритуальной сосредоточенностью пересматривает на старой видеокассете американский фильм, зацикливаясь на одной сцене, где дипломат закапывает чемодан с деньгами.
Действие разворачивается в тихом американском городке в 1967 году, на фоне общественных потрясений и личных кризисов. Главный герой, Ларри Гопник, — скромный профессор физики в еврейском колледже, человек, построивший жизнь на принципах разума и логики. Его мир внезапно начинает рушиться: жена Джуд объявляет о разводе, чтобы уйти к другому мужчине; его безработный брат Артур, страдающий от...