Карл Томассон, опытный наёмник с тёмным прошлым, совершает почти невозможный побег из плена, куда его бросили во время рискованной операции. На свободе он сталкивается с новой, личной миссией: умирающий друг просит разыскать его дочь Николь и передать ей семейный медальон. Расследование приводит Карла в кампус Восточно-Атлантического колледжа, где он обнаруживает, что Николь жестоко избита.
США, 1984 год. Режиссёр Чарльз Селл создаёт культовый слэшер, который намеренно и провокационно переворачивает традиционную рождественскую идиллию в кошмар. Фильм начинается с кажущейся обыденной семейной поездки: отец, мать и двое сыновей — Билли и его младший брат — направляются навестить деда. Однако когда старшего мальчика оставляют наедине с немым стариком, тот вдруг прерывает многолетнее...