Нина Гельд — талантливый стендап-комик, чьи выступления набирают популярность, но за кулисами её личная жизнь рушится. Чтобы сбежать от болезненного прошлого и подготовиться к ключевому прослушиванию, она уезжает из Нью-Йорка в Лос-Анджелес. Там она встречает Рейфа, харизматичного незнакомца, который вносит в её упорядоченный мир смятение и новые возможности.
После падения загадочного метеорита на побережье возникает «Сверкающая зона» — территория, где преломляются лучи света, мутируют формы жизни, а карта меняется каждый день. Все предыдущие экспедиции в этот аномальный регион заканчивались исчезновением или возвращением лишь одного-двух участников, причём сильно изменившихся. Среди немногих выживших — солдат Кейн, муж главной героини, биолога Лины.
Фильм переносит зрителя в альтернативную реальность, где таинственный катаклизм опустошил Соединённые Штаты. Общество распалось на воинственные кланы, а бывшие городские пространства превратились в смертельно опасные зоны. В этом мире, где не осталось закона, главные герои — супружеская пара на грани разрыва — вынуждены забыть о личных обидах.
Дэмиен Шазелл создает современную сказку о Лос-Анджелесе, где солнце светит ярче, а мечты кажутся ближе. Миа, подающая кофе на съемочной площадке, и Себастьян, играющий джаз в полупустых барах, встречаются в городе, где каждый пытается пробиться на вершину. Их страсть к музыке и кино сближает, но путь к успеху оказывается тернистым.
Режиссёр Алекс Гарланд создаёт напряжённую интеллектуальную драму, разворачивающуюся в почти стерильном интерьере футуристического дома. Главный герой, талантливый программист Каллум, получает уникальную возможность от победителя конкурса — провести неделю в уединении с создателем гигантской IT-компании Натаном Бэтменом.