Генри и Нэнси Кларк — немолодая, но всё ещё влюблённая пара, живущая в уютном и предсказуемом городке штата Огайо. В попытке освежить чувства они решают отправиться в Нью-Йорк, мечтая о романтическом уик-энде. Однако огромный, бездушный и хаотичный мегаполис с первых же минут ставит их перед серией абсурдных и унизительных испытаний.
В этой очаровательной комедии режиссёра Фреда Скеписи великий Альберт Эйнштейн (Уолтер Маттау) предстаёт в неожиданной роли — хитроумного свахи и кукловода. Его племянница, талантливая и прекрасная Кэтрин (Мег Тилли), обручена с сухим, скучным учёным, но сердце её тянется к простому и обаятельному механику Эдди (Тимоти Хаттон).
Фильм «Костер тщеславий» — это острая социальная сатира, разоблачающая эпоху безудержного успеха и лицемерия на Уолл-Стрит в конце 1980-х. Главный герой, Шерман Маккой, — образцовый брокер, чья жизнь выстроена по канонам «американской мечты»: роскошный дом в престижном районе, идеальная жена и высокое положение в обществе.
Грэхэм Маршалл — блестящий, расчётливый и безжалостный менеджер крупной корпорации, уверенный, что любая цель оправдывает средства. Когда его обходят при продвижении по службе, он принимает хладнокровное решение устранить главное препятствие — собственную жену. Убийство, задуманное как безупречное преступление без улик, становится для него лишь отправной точкой.