Действие разворачивается в XXVI веке, в звёздной системе, где власть Альянса, символ цивилизованного порядка, оспаривают независимые планеты внешних систем. Война проиграна, но её последствия ощутимы. Среди её жертв — Ривер Тэм, юная девица, ставшая подопытным в секретной лаборатории Альянса, где её сознание подвергалось модификациям для создания идеального агента.
Трагическая история о том, как бюрократическая оплошность разрушает жизни двух семей. Для бывшей наркозависимой Кэти Николо скромный бунгало в Северной Калифорнии — не просто жильё, а последняя надежда на стабильность и искупление прошлого. Когда её незаконно выселяют, а дом продают с молотка, она в отчаянии пытается вернуть его любыми средствами.